Пуансеттия прекраснейшая – Poinsettia pulcherima Grah. (сем. молочайные). Родина – Южная и Центральная Америка. Многолетний кустарник с прямостоячими полыми стеблями, выделяющими при обрезке млечный сок. Листья широколанцетовидные с округлым основанием и разновыемчатыми или ровными краями, ярко-зеленые, длиной 5 – 8 см.

Цветки мелкие, зеленовато-желтые, невзрачные, образуются на верхушках побегов. Декоративность растениям придают ярко-красные прицветники (верхние ланцетовидные листья), собранные звездообразно в пучки вокруг невзрачных мелких соцветий; различные сорта имеют прицветники разных диаметров (от 15 до 30 см) и окраску от красной до желтовато-розовой, белой, ярко-алой.

    Выращивают пуансеттию как в однолетней, так и в двулетней культуре в 1 – 3 ствола. Размножают черенками в апреле. Черенки линой10 – 15 см укореняют в торфе, мелком песке, перлите. Температура субстрата должна быть 25°С. Укоренившиеся черенки в мае высаживают в мелкие горшки 5 – 7 см в диаметре в смесь из листовой, дерновой, перегнойной земли с песка (2:2:4:1) и устанавливают в тепличку. В июне производят перевалку в горшки диаметром 9 см. в июле молодые растения, достигшие 15 см высоты, прищипывают, вызывая рост боковых побегов. С появлением боковых побегов пуансеттию пересаживают еще раз в горшки диаметром 11 – 12 см и при необходимости подвязывают к колышку. В конце августа горшки переносят из тепличек на подоконники. Поливают раз в 8 – 10 дней и подкармливают полным минеральным удобрением.

    Цветет пуансеттия с декабря по февраль следующего года. Так как это растение растет при коротком дне, то для более раннего цветения ей создают 10-часовой укороченный день, для чего в июле – августе растение прикрывают черным бумажными или матерчатыми колпачками. При таких световых условиях пуансеттия зацветает в октябре.

    После цветения и опадания зеленых листьев (февраль – март) у пуансеттии наступает период кратковременного отдыха. Ее содержат в несветлом месте при температуре 12…15°С в наклонном положении. Во избежание сильной пересушки кома растение в это время надо переодически поливать. С апреля 2 – 3-летние растения обрезают на ⅓, переваливают в свежий субстрат и ставят в хорошо освещенное место.

    В период роста пуансеттию необходимо подкармливать, особенно азотными удобрениями; температура в помещении должна быть 20…25°С. В период цветения температуру снижают до 16…18°С, так как при низкой температуре листья прицветников окрашиваются наиболее интенсивно.

    Пуансеттия может быть использована как одиночное растение, в групповой посадке, пригодна для срезки и т.п.